Desmond Soh, vice president dan general manager Asia dari JLG Industries, berbicara pada forum International Rental Conference Asia, mengestimasi jumlah pekerja konstruksi per AWP (aerial work platform) di China sekitar 16000, sementara di Amerika Serikat jumlahnya adalah 12 unit per pekerja. Namun, dia menyebutkan, terdapat sekitar 106 pabrikan AWP baru di China, meski kebanyakan dari mereka adalah produsen scissor local yang masih sangat kecil.
Ketimpangan jumlah tersebut merefleksikan potensi pasar untuk aerial work platforms di China dan besarnya minat terhadap produk-produk ini. Salah satu faktor penggerak pertumbuhan itu, terlepas dari perlunya regulasi yang ketat mengenai safety dan model rental yang terbaik, makin bertambahnya jumlah penduduk berusia lanjut di China dan, karena itu, jumlah tenaga kerja (produktif) menyusut. Dua persoalan terakhir ini menjadi pemicu perubahan besar dalam tren tenaga kerja di negeri Tirai Bambu itu.
Soh tekankan bahwa penduduk China akan turun 21% pada 2030 dan angka pertumbuhan tenaga kerja konstruksi naik rata-rata 10% per tahun. Ia menambahkan, efisiensi biaya dengan menggunakan mesin-mesin akses ini semakin disadari oleh masyarakat Cina. Dibandingkan dengan alat perancah (scaffolding), Soh bilang penghematan biaya dengan menggunakan alat-alat AWP sekitar 35%.
Angka tersebut didasarkan pada proyek-proyek nyata yang dilakukan di China di mana faktor-faktor tenaga kerja, waktu konstruksi dan rental alat dijadikan ukuran. Ditemukan juga bahwa meski biaya sewa alat lebih tinggi daripada penggunaan scffolding, namun dari tenaga kerja dan penghematan waktu masih kalah jauh. Artinya, lebih efisien, lebih aman dan lebih praktis menyewa AWP daripada menggunakan perancah.
Soh mengakui meski usaha rental di Asia masih dalam masa pertumbuhan, ia melihat pelaku bisnis rental di Asia yang ada meyakini segmen ini akan tumbuh pesat pada masa mendatang. Sebagai contoh, Soh mengutip laporan Access International dari daftar Access50 perusahaan-perusahaan rental peralatan access terbesar dunia, di mana Shanghai Horizon dari China naik dari posisi 52 ke urutan 38 hanya dalam setahun.
Mempetimbangkan potensi pertumbuhan sektor peralatan access di China bersama negara-negara sedang berkembang lainnya di Asia, Soh menekankan bahwa ini bukan masalah ‘apakah ini akan terjadi?’ tetapi ‘kapan perubahan itu akan terjadi?’
